I nordcoreani dimostravano prima fase del conflitto un netto vantaggio sui nemici: l'esercito comunista era avanzato in tutta la Corea del Sud, risparmiando solamente la zona di Busan, dove gli alleati avevano stabilito la testa di ponte.

Lo sbarco di Incheon (settembre 1950) da parte delle truppe ONU inaugurò la controffensiva alleata che si preoccupò di tagliare i rifornimenti ed il supporto alle basi logistiche ai nordcoreani per poter continuare l'avanzata verso il confine manciuriano. Mac Arthur si sarebbe fermato solamente sulle rive del fiume Yalu, alo confine con la Cina.

Mao Tse Tung non attese di trovarsi gli americani sull'uscio di casa per mobilitare il suo esercito ed il 27 novembre 1950 i cinesi passavano il confine in supporto della Corea del Nord.