Nel 1951 Seul si trovò nuovamente minacciata dalle forze comuniste, come già era accaduto nella prima avanzata nordcoreana del giugno '50. La situazione allora era però resa ancora più pericolosa dalla presenza cinese. Mac Arthur propose all'allora presidente Truman l'impiego della bomba atomica sui cinesi, senza ottenere nulla oltre al progressivo allontanamento dalla linea più conciliante sostenuta dal presidente. Così nell'aprile 1951 a Mac Arthur succedette il comandante dell'8ª armata americana Matthew Bunker Ridgway. Due mesi più tardi il conflitto si assestò sull'attuale confine in una guerra di posizione che si sarebbe protratta fino al luglio 1953.